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在美国旅游和留学，持中国驾照是否可以合法开车上路，主要取决于各州的法律。在检阅各州法规之前，有几件事情中国公民应该注意：

1、美国各州对考正式驾照的年龄要求一般是 16 岁或 18 岁，而根据 2012 颁布的中华人民共和国《机动车驾驶证申领和使用规定》，中国驾照的年龄要求是 18 周岁。因此，对持中华人民共和国驾照的游客和学生来说，年龄不是问题；

2、外国驾照通常只适用于「非居民」（nonresident）； 「居民」 （resident） 一般应该在迁入之后 30 天（有些州是 60 天）内申请本州驾照。不同州和部门对「非居民」的定义不一样，我之前介绍过报税的时候国税局对「居民」和「非居民」的定义。持旅游签证、入境不超过 30 天的中国公民，在任何一个州都属于「非居民」；

3、中国不存在国际驾照 （International DriverPermit； IDP）。如果你持 PRC 驾照，任何人和机构声称能给你办理国际驾照，不管他们身在中国还是美国，都是骗子。国际驾照由联合国 1949 年《日内瓦道路交通公约》和 1968 年《维也纳道路交通公约》确立；中华人民共和国并没有批准和加入这两个公约，因此没有资格颁发、也不承认国际驾照 -- 可参阅美国国务院博客雾谷飞鸿的介绍《再谈国际驾照》。

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在美国中西部大部分州，只有中国驾照不需要翻译就可以自由开车，这也是为什么大家都来西海岸自驾的原因，美国的大多数国家公园也在西部，所以西海岸是到美国自驾游的首选。东岸很多州是不能使用中国驾照的，所以去东海岸自驾特别要注意哪些州是不行的。美国的驾照是由各州自己颁发的，并不是美国联邦政府统一管理，各州的交规也是有各州自己制定，所以美国不同的州对外国驾照的规定也不相同。

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1、目前中国驾照在国际上的使用情况基本分为，是中国与对方国家签订驾照互认换领协议，可凭中国驾照及翻译件直接驾车。如比利时、法国、阿联酋；

2、是中国驾照经过翻译公证后，在一定有效期三个月、半年或一年内可直接使用。如澳大利亚、新西兰、德国、英国；

3、就是根本不承认中国驾驶证，想要驾驶汽车必须满足一定条件，考取当地驾驶证才可以合法上路驾驶车辆。如韩国、日本（日本承认国际驾照IDP）；

4、就是美国这种基本上涵盖以上所有的情况。所以想在美国驾车的朋友一定要了解好所在州的相关法律。以免在异国他乡出现不必要的麻烦。