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初次申领的驾驶证的有效期为六年。驾驶证有效期分为六年、十年和长期。车主在驾驶证有效期内表现良好，就可以获取“奖励”，它就是换领有效期更长的驾驶证。

1、机动车驾驶人在驾驶证的六年有效期内，每个记分周期均未记满12分的，换发十年有效期的驾驶证；

2、机动车驾驶人在十年有效期内，如果每个记分周期都没有记满12分的，就可以得到长期有效期的驾驶证。

驾驶人不需要踩着时间来换证，因为驾驶证可以提前90日内申请换证。当然，有些驾驶人因为特殊情况无法换证的，即使驾驶证过期，只需要在规定过期一年以内，都还可以正常办理“期满换证”。驾驶证过期一年未到三年的，驾驶证进入“注销可恢复”状态，驾驶人重新考试科目一合格后才能换证和恢复驾驶资格。驾驶证过期到了第三阶段，也就是过期了三年，就需要驾驶员重新考试全部科目通过后即可换证和恢复驾驶资格。

驾驶证过期以后，如果驾驶人不开车上路还好，一旦开车上路，那就属于无证驾驶。根据交通法规要求，无证驾驶可扣留驾驶证，可并处吊销驾驶证，甚至严重的还会有罚款并处15日以下拘留。