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三元催化器就是个处理汽车尾气的小能手，专门把废气里的一氧化碳（CO）、碳氢化合物（HC）还有氮氧化物（NOx）这些有害气体，通过化学反应变成二氧化碳、水蒸气和氮气这种无害的东西。具体来说：

工作原理：当发动机排出的高温废气流经三元催化器时，里面的催化剂（主要是铂、铑、钯这些贵重金属）会激活那些有害气体，让它们发生氧化或还原反应。简单来说就是一氧化碳会被氧化成二氧化碳，碳氢化合物烧成水和二氧化碳，而氮氧化物则被还原成普通的氮气和氧气。

安装位置：这个催化器的核心是个多孔陶瓷块，装在汽车排气管里，是净化尾气最关键的外部设备。虽然它自己不直接参与反应，但表面涂的那些稀有金属才是真正的“干活主力”，负责让废气里的有害物质完成化学变身。