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许多人说“SOS”是三个英文字母的缩写，有人理解为：“save our souls”（救救我们的生命），也有人说是：“save our ship”（救救我们的船），还有人推测为：“send our succor”（发布求救信息）等等。

事实上上面的这些解释都是在“SOS”信号基础上延伸出来的，“SOS”只是国际摩尔斯电码救难信号，并非任何英文单词的缩写，这三个字母在任何国家的语言里也没有任何的实际意义。

为何是“SOS”

1、十九世纪随着工业革命的发展，世界航海业也飞速进步，告别了古老的风帆，蒸汽机、螺旋桨相继发明并应用在航海上。应用了新技术的船舶速度更快，活动范围更大，世界海运业蓬勃发展。但是无论技术如何发展，船舶在大海上仍然无法避免风暴、浓雾、暗礁，甚至机械事故对航行造成的威胁。但是那时候的通讯技术相当落后，航行在变化无常茫茫的大海上，如果遇难只能听天由命，无数生命因此葬身海底。

2、1895年英国人马可尼与波波夫分别发明了无线电报机，并开始使用摩尔斯电码传递信息。在马可尼向英国邮政局官员演示无线电报后不久，在1896年实现了海岸与船舶之间的第一次通讯。1898年英格兰海岸附近，通过无线电通讯成功搭救了附近的遇难船舶，这是最早的无线电救援记录。

3、但是无线电在当时没有统一的标准，各国船员有着各自的习惯与语言，在求救信号上更是五花八门。其次“未经规范”的各种无线电设备可能相互之间也不兼容，造成电报发送不成功。