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发动机l4指的是直列四缸发动机（英语：inline-fourengine）简称直四或L4或I4，是内燃机的汽缸排列型式之一，这种结构在排量小于2.0升的四缸汽车内燃机中最常见，因为它的四个气缸成直线排列，所以又叫同轴四缸，L4就是表示该发动机是由4个气缸构成的，而且所有的气缸都在一条直线上。

发动机L4表达的意思是直列式布局的4缸发动机，同理发动机L3表达的意思是直列式布局的3缸发动机。所谓直列式指的是发动机气缸的布局形式，4缸发动机气缸布局几乎都是直列式，也有水平对置式气缸布局。而3缸发动机的气缸布局目前为止只有直列式布局。按照发动机做功特性，单数缸数的发动机最好使用直列式布局。

L3发动机和L4发动机按照字面意思来讲，唯一的区别是缸数不同，一个是3缸发动机，一个是4缸发动机。如果还要延伸更多的区别来，只能分析3缸和4缸的区别了。分两个维度来讲3缸和4缸的区别，一个维度从技术路线分析，另一个维度从结果导向分析。

3缸和4缸有以下区别：

1、运转平顺性不同；技术含量相同的3缸发动机天然会比4缸发动机运转平顺性差。

2、动力性能不同；技术含量相同的3缸发动机会比4缸发动机动力性能差。

3、发动机体积不同，技术含量相同的3缸发动机会比4缸发动机占据空间更小。