关于机动车号牌是否可以申请更换的讨论：

机动车号牌是可以申请更换的。根据《机动车登记规定》相关条文：机动车号牌、行驶证灭失、丢失或者损毁的，机动车所有人应当向登记地车辆管理所申请补领、换领。申请时，机动车所有人应当填写申请表并提交身份证明。车辆号牌更换一般是在机动车号牌灭失、丢失或损毁的情况下。

以下是关于补领、换领的相关政策规定：

车辆管理所应当审查提交的证明、凭证，收回未灭失、丢失或者损毁的号牌、行驶证，自受理之日起一日内补发、换发行驶证，自受理之日起十五日内补发、换发号牌，原机动车号牌号码不变。

补发、换发号牌期间应当核发有效期不超过十五日的临时行驶车号牌。

关于汽车号牌是否按时更换的讨论：

首先需要明确的是在国家颁布的全国性文件中没有要求按时更换汽车号牌，更没有说汽车号牌需要4年更换一次。但是，关于车辆号牌更换的要求，可以存在地方性的要求或建议。因此汽车号牌需不需要按时更换，国家暂时没有规定，至于车辆所在地是否有要求，需要车辆所有人联系当地车管所工作人员了解情况。