刹车片不一定是通用的，不同的车型用不一样的刹车片。有些车型两边都是一样的，但是也部分车型是左右不一样的。刹车主要是来自摩擦，利用刹车片与刹车碟（鼓）及轮胎与地面的摩擦，将车辆行进的动能转换成摩擦後的热能，将车子停下来。

一套良好有效率的刹车系统必须具有良好的液压传递及散热能力，能提供稳定、足够、可控制的刹车力，并且以确保驾驶人从刹车踏板所施的力能充分有效的传到总泵及各分泵，及避免高热所导致的液压失效及刹车衰退。

一些车辆带有制动蹄片报警功能，达到了使用极限的蹄片必须更换，即使尚能使用一段时间，也会降低制动的效果，影响行车的安全。一旦达到了磨损极限，仪表会报警提示更换蹄片。