节温器和水泵坏了的区别是这样的：节温器出现损坏之后，发动机中的冷却液就没有办法去切换大小循环，但是冷却液是可以循环的。冷却液在发动机里面有两条循环路线，一条是大循环，一条是小循环。发动机在启动的时候，冷却液是进行小循环的，这个时候冷却液就会经过散热水箱进行散热，使得发动机能够快速升到工作最佳的温度。节温器损坏就有可能会导致冷却液一直处在小循环的状态，那么发动机没有办法得到有效地冷却，使得发动机温度过高。

水泵坏了就会直接导致冷却液出现无法循环的现象，发动机需要冷却液降温的时候没有得到，就会出现发动机温度过高的现象。车主在行驶的时候，遇到发动机温度过高，并且没有办法进行降温，只能够停车熄火，打开发动机舱盖，从而对发动机进行降温处理。因为发动机温度过高还继续行驶，就很容易出现发动机拉缸的现象，对发动机造成不可逆转的伤害，这样对车主来说是得不偿失的。

车主换了好几个节温器还是打不开水泵，有可能是水温不够高，就很出现这样的情况，水温要达到一定的温度，节温器才可以打开水泵，车主可以尝试将水温升高，再去打开水泵。也有可能是水道出现堵塞了，车主可以检查一下水道是不是有杂物堵塞住了，清理干净，疏通水道即可。还有可能是发动机的冷却液缺少或者是冷却系统里面存在空气，车主可以检查一下冷却液，缺少就补充添加就可以了。

节温器可以根据冷却液温度的高低来自动调节进入散热器的水量，从而改变水的循环范围，以调节冷却系统的散热能力，保证发动机在合适的温度范围内进行工作。节温器一定要保持着良好的工作状态，要不然会严重影响到发动机的正常工作。