水箱风扇的启动与时间无关，取决于冷却液温度。当冷却液温度达到98℃时，水箱风扇就会自动开启。汽车水箱风扇是自动开启的，无法手动控制，低温时不会启动，中高温分为两个转速档位。一般95℃自动开启中档，105℃自动开启高档。

只有发动机在工作了一定时间后，温度升高了，水箱中的冷却液温度也就升高了。当冷却液温度达到了95℃时，风扇启动并以大概1600转/分钟的速度运转，当温度达到105℃时，风扇转速会提升到约2400转/分钟以提高散热速度。

水箱风扇的启动或关闭，是由水箱上面的热敏感开关控制的。当水箱内的冷却液达到了一定温度时，热敏感开关就会控制开启水箱风扇，当冷却液温度达到更高温度时，热敏感开关就会提高转速。当冷却液温度降到一定温度后，会自动关闭水箱风扇。