所谓的汽车刷一阶是指在不动硬件的情况下仅仅通过改变ECU软件参数来提升动力，这种改装是成本最低的，能在硬件上保证在冗余度范围（原厂变速箱的扭矩冗余一般只有15%左右），具体的参数调整包括喷油或点火提前角等，但是效果不太理想。

汽车刷二阶是指在刷入新的ecu程序后，加上像冬菇头空滤，全段排气和泄压阀等硬件，相比一阶改装，压榨了很多动力出来，但是硬件上的负荷加剧不少，二阶改装效果适中，也是很多车友最为常用的改装方式。

汽车刷三阶是指大幅度刷入ecu程序，加装大号涡轮和中冷器，甚至更换高强度的曲轴连杆，改装了这些很重要关键部件后，是对发动机的最大考验，此时发动机所需油品要很高、损耗大、缩短发动机使用寿命，因此并不是很多改装发烧友的明智选着。

有些小排量车型在刷一阶后出现一、二挡时的抖动问题能够得到明显改善。刷二阶虽然在动力性有明显提升，但是耐用性要开始打折扣了。刷三阶有可能出现原厂发动机吃不消的情况，需要对曲轴活塞、涡轮等部分强化，否则会有可能出现跑几圈就罢工甚至自燃的情况。