三元催化器如果坏了，平时开车可以感受到的症状有发动机动力性能下降、发动机无力、发动机异响、油耗增加、点火困难，需要检查可以发现的症状有排气筒阻力增大、排放恶化（尾气怪异难闻）、发动机过热、燃烧不完全、发动机混合气浓度混乱。

三元催化器是汽车上用于控制有害气体排放物的重要装置，主要用在汽油发动机上面（紧靠发动机安装）。三元催化器一般安装在汽车的排气管中，以便于利用来自燃烧室的热量引发催化剂的作用，加速三元催化剂的反应，可以控制两至三种有害气体的排放。

汽车在日常行驶中托底或强烈震动都容易损坏三元催化器，催化转化器发生碰撞破碎，容易阻塞排气通道。供油系统或点火系统故障，发动机过热、回火都会造成催化器载体烧结剥落。发生托底或出现发动机启动困难的故障时，务必及时维修。