机油标识中sm是指机油的级别，API（American Petroleum Institute）是美国石油学会的英文缩写，API等级代表发动机油质量的等级。它采用简单的代码来描述发动机机油的工作能力。机油级别分为SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL 、SM、SN等级，字母越靠后，等级依次提高。

SN级是目前最高的级别的机油。SJ是90年代的标准，SL是2001年的标准，SM是2004年的标准，SN是2010年的标准。所以sm只是低于sn级别的机油一个等级，其机油的质量还是相当不错的，国际品牌中机油级别多是SF级别以上的。例如，壳牌非凡喜力（Shell Helix Plus）是API SM级，而壳牌红色喜力机油（Shell Helix Red Motor Oil）则是API SG级，这说明非凡喜力的质量等级要高于红喜力。而在机油的分类中，sn 级别的机油主要以全合成机油为主，而sm级别的机油主要是以半合成机油为主，而全合成机油也属于最高级别的机油。