镍合金火花塞的寿命一般是3000公里，而贵金属材质火花塞（铂金、铱金）的使用寿命为60000~90000公里，不同车型汽车厂商所规定的保养周期不完全相同，具体更换周期以汽车厂商要求为准。区别镍合金的方法直接看电极就可以了，镍合金是普通的，电极芯是圆柱的，铂金和铱金电极柱是尖的。

随着技术的发展，火花塞的耐用性也提高了，电极材料使用铂合金来代替传统的铜-镍合金，延长了火花塞的使用寿命，现代轿车的火花塞一般使用里程达十五万公里左右。选择火花塞考虑的因素较多，如发动机型号、冷却方式、冲程数、燃油标号和使用环境温度及常用工况等。如国产火花塞标准条件下一般采用的热值型号为5（日本 NGK为7.8），当气温低于5℃时，就应选用热值再低一级的火花塞以保证火花塞裙部的工作温度。