首先，区域号牌和正常号牌在外观上是没有什么明显区别的，基本上一模一样。而电子警察能够判断出号牌是区域号牌还是正常号牌，主要是因为区域指标是在系统中统一进行登记的。其还有很多区别，具体如下：

1、行驶时间和使用范围的区别。使用区域号牌的车子，根据当地规定，在特定时间内是无法在指定区域进行行驶的。如天津市使用区域号牌的车子在早高峰的时候，禁止在外环线以内区域行驶，且不同地方的规定不同，车友可以前往当地的交通安全服务平台进行查询。

2、号牌划分和组合方式不同。正常外地号牌的号牌，其号牌字母代表的是车辆所在城市的一级代码，如A代表省会，B代表省内第二大城市，C代表省内第三大城市，并以此类推。且不同地方区域号牌的划分和组合存在不同，如天津是以时间顺序来划分号牌的，浙江则是以“浙A”后的第2、5或3、4位均为字母来代表区分区域号牌。

另外，使用区域号牌的车友要注意了。如果使用区域号牌的车子于限行时间内在禁行区域行驶，在规定上会被认为是“机动车未按规定在限制区域或路段通行”，会被记分并处以相对应的罚款，所以最好不要在限行时间内在禁行区域行驶。车友可以根据当地的区域号牌限行规定，来安排自己的出行，这样就可以避免被记分罚款了。