如果驾驶员明知道发生了事故，但为了逃脱责任而逃离事故现场，那么即使第二天自首也是构成了肇事逃逸。因为肇事者主观上为了逃避事故责任，擅自离开事故现场，这个时候就形成了逃逸罪。犯罪自首只能说明肇事者有悔过情节，可为自己争取到从宽处理的机会，并不会将逃逸罪转变为普通的交通事故。

肇事逃逸怎么处罚标准

肇事逃逸根据严重程度分为了轻微交通事故逃逸和重大事故逃逸，轻微事故逃逸是指没有带来严重的后果，然后肇事者擅自离开，肇事者将受到200元至2000元的处罚，并扣驾驶证12分及拘留15日以下。

重大交通事故逃逸是指有1人以上受到重伤，肇事者逃逸后要负事故的主要或者全部责任，并将追究其刑事责任，如因逃逸致人死亡的，将处7年以上有期徒刑。

可见，事故后逃逸的惩罚是多么严重，发生交通事故后一定不能逃逸，应该遵循以下几个处理方法。

1、 按照标准将警示标志或反光桶摆放至事故现场后方。

2、 如果是小事故，可以下车将事故现场拍照，若影响了后车通行，拍完照后将车辆移至允许停车车辆的地方，等待交警和保险公司的到来。

3、 如果出现伤员，应该拨打急救电话，先处理伤员。

4、在夜间发生交通事故时，必须开启双闪灯，防止夜间视野不好导致发生第二次碰撞事故。