以发动机前置的车辆来看，机油滤清器的主要的位置是发动机的底部和发动机的顶部前方，而机油冷器的位置一般为发动机的前方，以车辆行驶的方向为前方。所以正常情况下机油冷却器是布置在机油滤清器前面的。但是发动机的冷却是一整套系统的。

汽车发动机采用的水冷系统，大都利用水泵强制使冷却液在冷却系统中循环流动，一般称为强制循环式水冷系统。水冷发动机的汽缸盖和汽缸体上都铸有冷却水套，水泵将冷却液自散热器中吸出并加压输送到汽缸体水套，冷却液吸收汽缸体的热量温度升高，继而流到汽缸盖水套，冷却缸盖后从汽缸盖顶部的节温器流到散热器中，由于电动风扇的强力抽吸，空气由前向后高速通过散热器，因而受热后的冷却液在流经散热器的过程中，热量不断散发到大气中去，使冷却液得到冷却，被冷却的冷却液流到散热器的下水室后，在水泵的作用下重又流回到发动机中，由此不断循环，使在高温条件下工作的零部件不断得到冷却。