吉利是中国第一个民营性质的汽车品牌，1997年由李书福在浙江正式成立。李书福在进入汽车行业之前曾经做过冰箱配件、装修材料以及摩托车行业，为以后的吉利汽车集团公司奠定了资金以及技术的基础。1998年8月，第一辆吉利汽车在浙江省临海市下线；2001年成为中国首个获得轿车生产资格的民营企业。

吉利汽车作为中国首个民营汽车企业，获得了太多的第一称号。在短短的二、三十年历史里，吉利汽车就像核弹爆炸般迅速扩展。2003年就实现出口海外；2009年收购了世界第二大变速箱公司；2010年收购了沃尔沃品牌；2018年收购了戴姆勒公司9.69%的股份，成为最大的股东。目前，吉利汽车集团拥有博瑞、博越、帝豪、远景、金刚等10多种车系，总资产超过2700亿元。并且连续七年进入世界五百强企业名单。