发动机是汽车的心脏，是汽车主要的动力来源。就发动机的排列而言，分为直列发动机、水平对置发动机、v型发动机、w型发动机还有特殊点的转子发动机等。

而现在要讲的是水平对置发动机。顾名思义，水平对置发动机的气缸分布是水平布置在曲轴两则的。不同于直列发动机、v型发动机和w型发动机气缸位于曲轴上方。气缸水平放置的好处在于，气缸是水平相对的，在活塞运转时，可以相互抵消彼此产生的震动。在曲轴方面所需的平衡配重因素减少，有助转速提升。它能保持650转的低转速，并保证发动机平稳的工作。同样相比其它发动机型式油耗最低。

因为气缸的水平布置，所以发动机的重心低，运转时平顺，是整车的操控性得到提高。水皮对置发动机有以上优点外，它的缺点也是明显的。因为受重力的影响，机油会流向气缸底部，造成气缸上部润滑不足，造成气缸偏磨的问题。

此外，水平对置发动机的制造难度大，制造成本高。另外，因为配气机构分布于车体两则，当发生侧面撞击时，没有保护杠的保护，容易导致配气机构的损坏，维修成本增加。