公司成立于1980年，原为吉林市微型汽车厂，1981年3月中国第一辆微型汽车（JL110）就诞生在这里；1983年组建了吉林市汽车工业总公司；1987年成为一汽集团公司紧密联营企业；1990年进入一汽集团，更名为一汽吉林轻型车厂；1992年一吨"解放"牌轻卡下线；1994年CA6440"解放"牌轻型客车批量生产；1999年9月CA6350"佳宝"微型客车批量生产；2004年完成公司化改制，更名为一汽吉林汽车有限公司；2005年1月"一汽佳宝"AV6微型客车下线。

公司本着"以人为本"的发展思路，把人才培养作为企业长远的发展战略，培养了一批工程硕士和MBA人才，使干部向专家型转变。一汽吉林汽车有限公司的发展，得到了省、市领导、社会各界的普遍关注和一汽集团公司充分肯定，公司连续三年被第一汽车集团公司评为"模范企业"。在"一汽"新的发展格局中，已将一汽吉林汽车有限公司规划为小型乘用车、商务车生产基地。所谓大发是大阪发动机的简称。轿车标志将大发拼音的"D"图案一汽吉林一汽吉林化，象征着企业大发，永葆青春。在中国汽车市场向着多元化、品牌多样化不断发展的同时，用户的需求也在不断变化。面对新的环境和挑战，一汽吉林员工正秉承"尊重、敬业、团队、和谐"的企业发展理念，群策群力，让这个中国老牌微车劲旅始终在市场上保持着强大的竞争力。