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发动机机油的级别是依靠品质等级和发动机温度在100摄氏度的时候机油的运动粘度等级来划分的。

首先说机油的品质等级：

机油开头用S来代表的说明是汽油发动机用油；机油开头用C来代表的说明是柴油发动机用油。

API是美国石油学会的英文缩写，API等级代表发动机机油品质的等级。用它来表示发动机机油的工作能力。

API发动机机油分为两类："S"开头系列代表汽油发动机用油，规格有：API SA， SB， SC， SD， SE， SF， SG， SH， SJ，SL，SM，SN。"C"开头系列的代表柴油发动机用油，规格有：API CA， CB， CC， CD， CE， CF， CF-2， CF-4，CG-4， CH-4， CI-4。当"S"和"C"两个字母同时存在，则表示此机油为汽柴通用型。

从“SA”一直到“SN”，每递增一个字母，机油的性能都会优于前一种，机油中会有更多用来保护发动机的添加剂。字母越靠后，等级质量越高，

再来说一下机油粘度的等级划分：

机油的黏度多使用SAE等级标识来表示，SAE是英文“美国汽车工程师协会”的缩写。举个例子：比如说SAE5W-40，“W”前面的数字越小说明机油的低温流动性越好，代表可供使用的环境越低，5W表示外界气温在零下30度的时候使用。“W”后面的数字则是机油耐高温的指标，数值越大说明机油在高温下的保护性能越好。40表示发动机机油在100摄氏度的时候，机油的运动粘度为12.5-16.3之间。