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汽车离合器的作用有：

1、保证汽车平稳起步：这是离合器的首要功能。在汽车起步前，要先起动发动机。而汽车起步时，汽车从完全静止的状态逐步加速。如果传动系与发动机刚性地联系，则变速器一挂上档，汽车将突然向前冲一下，但并不能起步。

2、实现平顺的换档：在汽车行驶过程中，为适应不断变化的行驶条件，传动系经常要更换不同档位工作。实现齿轮式变速器的换档，一般是拨动齿轮或其他挂档机构，使原用档位的某一齿轮副推出传动，再使另一档位的齿轮副进入工作。

3、防止传动系过载：当汽车进行紧急制动时，若没有离合器，则发动机将因和传动系刚性连接而急剧降低转速，因而其中所有运动件将产生很大的惯性力矩，对传动系造成超过其承载能力的载荷，而使机件损坏。