宝马公司在1916年3月7日成立，BMW的前身是一家飞机工厂，最初以制造流线型的双翼侦察机闻名于世，前身公司的名字叫BFW，公司创始人名吉斯坦-奥托（Gustan Otto）。1917年7月20日，BFW公司便开始重组，正式名为BMW。